الاستعمار: هو سيطرة دولة أو قوة خارجية على دولة أخرى أو منطقة ما لفترة طويلة من الزمن، مع السيطرة الكاملة على الحكم والاقتصاد والمجتمع في تلك الدولة أو المنطقة. وكان الاستعمار شائعًا خلال العصور الحديثة حيث سعت الدول الأوروبية والإمبراطوريات القديمة إلى استعمار العديد من البلدان الأخرى.
الانتداب: هو نظام يقوم على تكليف دولة أو سلطة خارجية باختصاص الإشراف على وإدارة مستعمرة أو منطقة ما لصالح الأمم المتحدة. وقد تم تطبيق نظام الانتداب بشكل رئيسي بعد الحرب العالمية الأولى لإدارة المناطق العثمانية التي تم تقسيمها بعد الحرب.
الحماية: هو نظام يقوم على تكليف دولة أو سلطة خارجية بحماية دولة أخرى أو منطقة ما دون السيطرة المباشرة عليها. وعادة ما تكون هذه السلطة الحامية تقوم بإدارة قضايا الأمن والدفاع والشؤون الخارجية للدولة أو المنطقة التي تحميها، دون التدخل في شؤونها الداخلية بشكل مباشر. تم استخدام نظام الحماية بشكل شائع في القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين خصوصا في العلاقات بين الدول الأوروبية والدول العربية والإسلامية.
