الخلايا العصبية تستجيب للمؤثرات الكافية بتوليد إشارة عصبية ونقل السيال العصبي. أثناء فترة التحفيز، الخلية تتلقى المؤثر المثير وتقوم بتوليد إشارة عصبية، ومع ذلك تستمر عملية انتقال السيال العصبي عندما تكون الخلية في حالة جاهزية أو تستعد للتفاعل مرة أخرى. أما العودة للراحة، فتعني استجابة الخلية بالتوقف عن نقل السيال العصبي، بينما الاستقطاب هو عملية تغيير بولارية الخلية بفعل إشارات كهربائية أو كيميائية.
