العملية التي تحدث داخل فراغ الأسطوانة في آلة الاحتراق الداخلي حيث يتم احتراق الوقود تسمى "عملية الاحتراق" أو "عملية الاحتراق الداخلي". خلال هذه العملية، تمزج الوقود مع الهواء في الفراغ داخل الأسطوانة ويتم اشتعالهما بواسطة شرارة كهربائية، ويحترق الوقود ليولد ضغطًا يدفع المكبس للأسفل محولًا الحركة الخطية إلى حركة دورانية. تتمثل هذه العملية في إحداث تفاعل كيميائي من أجل تحويل الطاقة لاحقًا إلى طاقة حركية.
