عندما يخرج غاز التبريد (الفريون مثلًا) من داخل الثلاجة بعد استخدامه لامتصاص الحرارة وتبريد الهواء، يدفع الغاز خارج الثلاجة نحو المكثف. المكثف هو جزء من نظام التبريد حيث يقوم بتحويل الغاز إلى سائل من جديد عن طريق فقدانه الحرارة الزائدة التي تم تبريدها خلال دورة التبريد.
عندما يمر الغاز المسخن خارج الثلاجة عبر أنابيب المكثف، يتعرض الغاز إلى سطح مشع من مواد مثل الألومنيوم أو النحاس لزيادة المساحة لتبديد الحرارة. عند فقدان الحرارة، يتحول الغاز إلى سائل وهذا السائل يتدفق إلى المبخر لاستخدامه في دورة التبريد من جديد. هذا العملية تكرر بشكل دوري للحفاظ على درجة الحرارة المنخفضة داخل الثلاجة وتحقيق تبريد فعال.
