المواد الغذائية التي يتم بناؤها داخل خلايا النبات الأخضر تتميز بأنها بسيطة في التركيب وعليها الطاقة. تشمل هذه المواد الأساسية كلوروفيل والسكريات المباشرة مثل الجلوكوز، التي يتم إنتاجها من خلال عملية التمثيل الضوئي التي تحدث في الخلايا النباتية الخضراء باستخدام الضوء الشمسي والثاني أكسيد الكربون والماء. على العكس، المواد الغذائية المعقدة في التركيب وعليها الطاقة تكون عادةً مركبة من مجموعة متنوعة من العناصر الغذائية مثل البروتينات والدهون والمواد التي تحتاج إلى استهلاك طاقة أكبر لإنتاجها.
