قبل الحرب العالمية الأولى، كانتعض بلدان العالم العربي تحت الاستعمار لقوى أوروبية مختلفة. فعلى سبيل المثال، كانت الجزائر تحت استعمار فرنسي، وكانت مصر تحت النفوذ البريطاني على الرغم من أنها كانت تابعة للإمبراطورية العثمانية، وكذلك كانت تونس تحت الحماية الفرنسية. كما كانت بعض المناطق في شمال أفريقيا والشرق الأوسط تحت السيطرة الإيطالية والإسبانية والبرتغالية والهولندية.
