المواد التي تستخدم للوقاية من الأمراض تسمى "مضادات الجراثيم" أو "مضادات الطفيليات"، والمصطلح العلمي المناسب لهذه المواد هو "مضادات حيوية" (Antibiotics). الأدوية المضادة للبيكتيريا تُعرف علميًا باسم "المضادات الحيوية البكتيرية" (Antibacterial agents)، بينما تعرف الأدوية المضادة للفيروسات باسم "مضادات الفيروسات" (Antiviral agents)، وتعرف الأدوية المضادة للفطريات بـ "مضادات الفطريات" (Antifungal agents).
