عندما تتغير سرعة الموجة نتيجةً لانتقالها من وسط إلى آخر، يحدث تغير في اتجاه الموجة. هذا يعني أن الموجة ستنحرف عن اتجاه سيرها الأصلي بالنسبة لوسط انتقلت إليه. يمكن لهذه الظاهرة أن تحدث عندما تتحرك الموجة من وسط بمعامل انكسار (مؤشر انكسار) مختلف، مما يؤدي إلى تغير اتجاهها.
