النفط كان معروفاً منذ العصور القديمة، ولكن يعتبر الكيميائي الفرنسي جورج سدر كولون أحد أوائل المكتشفين الذي اكتشف النفط بشكل منهجي وشهرة. في عام 1847، اكتشف أول بئر نفطية تجارية في باكو، أذربيجان. من ثم بدأ استخدام النفط كوقود وفي الصناعة، مما أدى إلى بداية صناعة البترول كما نعرفها اليوم.
