قد اكتشفها المستكشف الإسباني كريستوفر كولومبوس عام 1492 أثناء رحلته للبحث عن طريق بحري جديد إلى الهند، حيث وصل إلى القارة الأمريكية واعتقد في البداية أنه وصل إلى الهند لذلك سماها "الهند الغربية" ولكن فيما بعد تم تسميتها بأمريكا تيمناً بالمستكشف الإيطالي أمريكو فيسبوتشي.