هذه العملية تسمى التمثيل الضوئي أو النباتي، وتحدث في خلايا النباتات الخضراء والطحالب. خلال هذه العملية، تستخدم النباتات الطاقة المشمسة لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى جزيئات عضوية معقدة، مثل السكريات، وتحتفظ بها كطاقة كيميائية. يتم تنفيذ هذه العملية بواسطة البيغمنت الخضري الموجود في الخلايا النباتية المعروف باسم كلروفيل، وتحدث في الأجزاء الخضراء من النباتات مثل الأوراق.
