آلة الاحتراق الداخلي تتكون من أربعة أشواط مختلفة يتم خلالها إكمال دورة العمل. الأشواط هي:
امتصاص الخليط: يتم خلال هذه الشوط سحب مزيج الهواء والوقود إلى الاسطوانة.
الضغط: تقوم المكبس بالانتقال لأعلى في الاسطوانة ويتم ضغط مزيج الهواء والوقود.
الاحتراق: يتم إشعال الوقود بفعل شرارة كهربية والاحتراق يحدث داخل الاسطوانة.
العادم: يتم فتح صمام العادم وطرد الغازات الناتجة عن عملية الاحتراق خارج المحرك.
تتبع الأشواط السابقة ترتيب معين حيث يستمر كل أشواط لحظات معينة وتتبع الأخر بشكل متسلسل لضمان سير العملية بفاعلية وكفاءة.
