سبب انكسار الموجات عند نفاذها من مادة إلى أخرى هو اختلاف معامل الانكسار للموجة في كلا المادتين. وعندما تنتقل الموجة من مادة ذات معامل انكسار مختلف إلى أخرى، يحدث انكسار للموجة نتيجة لتغيير اتجاه انتشارها بسبب هذا الاختلاف. وتتحكم زاوية الانكسار في اتجاه وسرعة الموجات عند نفاذها من مادة إلى أخرى.
