المواد تستطيع أن تكون في ثلاثة أحوال في وضعها الطبيعي على الأرض: الصلبة، السائلة، والغاز.
المواد الصلبة: تكون المواد الصلبة لها شكل ثابت وحجم ثابت ولا تسرب. تكون جزيئاتها مرتبة ومتماسكة وتتحرك بحركة اهتزازية فقط. الأمثلة على المواد الصلبة هي الصخور والمعادن والأخشاب.
المواد السائلة: تكون المواد السائلة لها شكل غير ثابت وحجم ثابت وتستطيع أن تسرب بفعل قوى الأسطح التي تلامسها. تتميز المواد السائلة بالقدرة على اتخاذ شكل الوعاء الذي توجد فيه. الأمثلة على المواد السائلة هي الماء والزيوت والعصائر.
المواد الغازية: تكون المواد الغازية لها شكل غير ثابت وحجم غير ثابت وتمتلك القدرة على ملء الأحواض بالكامل. تتميز المواد الغازية بقدرتها على الانتشار بسرعة وامتلاكها قابلية للضغط والانكماش. الأمثلة على المواد الغازية هي الهواء والأكسجين والهليوم.
