الأوراق المالية تعتبر أدوات تمويل للشركات والحكومات في سوق الأوراق المالية، حيث تُصدر للجمهور لجمع تمويل من أجل تمويل مشاريعهم أو تحقيق أهدافهم المالية. من جهة أخرى، يعتبر المستثمرون الأوراق المالية أصولا مالية يستثمرون فيها لكسب العوائد، سواء كانت عبر توزيعات الأرباح أو زيادة قيمة الاستثمار.
أنواع الأوراق المالية تشمل:
الأسهم (Stocks): وتمثل حصة ملكية في رأسمال الشركة، حيث يمنح حامل السهم حقوق التصويت في اجتماعات الشركة وحقوق الحصول على أرباح.
السندات (Bonds): هي أدوات دين تصدرها الحكومات أو الشركات لجمع تمويل. السندات تعتبر وعد بدفع رأس المال المستدان وفائدة على هذا المبلغ.
الشهادات المالية (Certificates of Deposit): وهي أدوات دين صادرة من البنوك لجذب التمويل بفائدة محددة ولفترة زمنية محددة.
العقود الآجلة (Futures Contracts) والخيارات (Options): وهي أوراق مالية تشتق قيمتها من قيمة أصول أخرى وتستخدم لتحويل المخاطر المالية والاستثمار.
الاختلاف بين الأسهم والسندات يتمثل في أن الأسهم تمنح حاملها حصة ملكية في الشركة، بينما السندات هي أدوات دين حيث يكون المستثمر مقرضًا للشركة أو الحكومة المُصدرة ويحصل على فائدة محددة عوضًا عن الاستثمار. الأسهم تتضمن مستويات مخاطرة أعلى وقد تحقق عوائد عالية لكنها تتضمن أيضا مخاطر تقلبات السوق، بينما السندات تعتبر أكثر أمانًا وتوفر عوائد مضمونة ومستقرة، ولكن تكون عوائد السندات عادةً أقل من أعوائد الأسهم.
