في الجدول الدوري، يتم تنظيم العناصر في صفوف أفقية تسمى الصفوف وأعمدة رأسية تسمى الأعمدة. العناصر في الصف نفسه تشترك في عدد الطبقات الإلكترونية، في حين أن العناصر في نفس العمود يملكون عدداً مماثلاً من الإلكترونات في غلافهم الأخاري.
من اليسار إلى اليمين في الجدول الدوري تزداد العدد الذري، وبالتالي يزداد عدد الإلكترونات والبروتونات. من الأعلى إلى الأسفل في الجدول الدوري، يزداد عدد الطبقات الإلكترونية للذرة.
عند الحديث عن موقع العناصر في الجدول الدوري، يشير العمود إلى عدد القشرة الإلكترونية الخارجية والتي تحتوي على الإلكترونات المشتركة في التفاعلات الكيميائية وتحدد نشاط الذرة. أما الصفوف، فهي تعبر عن عدد القشرات الإلكترونية للذرة والتي تلعب دورًا في تركيب وخواص العنصر.
