العالم يتكون من محيط واحد كبير يطلق عليه اسم "المحيط العالمي"، ويُعتبر المحيط العالمي أكبر حوض مائي واحد على سطح الأرض. تنقسم المحيطات العالمية إلى خمسة أحياء رئيسية هي:
المحيط الهادي (Pacific Ocean)
المحيط الأطلسي (Atlantic Ocean)
المحيط الهندي (Indian Ocean)
المحيط الجنوبي (Southern Ocean)
بحر القزوين/القزحين (Arctic Ocean)
من المهم الإشارة إلى أن المحيط الهندي والمحيط الأطلسي والمحيط الهادي يطلق عليها اسم "المحيطات الكبيرة" أو "المحياطات" لإشارة إلى كبر حجمها ومساحتها.
