الشكل غير العضوي الذي يحتوي على الكربون في الهواء الجو ويكون عادة في شكل غاز هو ثاني أكسيد الكربون (CO2). ثاني أكسيد الكربون يشكل جزءا هاما من الهواء الجو، ويتم إنتاجه عندما يحترق الوقود أو يتم التنفس أو تحدث عمليات احتراق أخرى، وهو يلعب دورا مهما في دورة الكربون والاحترار العالمي.
