تكون السلاسل الغذائية عادةً قصيرة نسبيًا بسبب العديد من العوامل التي تؤثر على عدد المستويات الغذائية في النظام البيئي. بعض الأسباب التي تجعل السلاسل الغذائية تكون قصيرة تشمل:
فقد الطاقة: مع كل نقل في السلسلة الغذائية، تتحد وتقل هما الطاقة المتاحة. وهذا يعني أنه يصبح صعبًا للكائنات الحية في المستويات الأعلى من السلسلة الغذائية الحصول على الطاقة الكافية للبقاء على قيد الحياة.
فقد الطاقة بسبب الابارة: عندما تبتلع الكائنات الحية الكائنات الأخرى، يتحتلون الطاقة كحرارة خس ل. هذا يعني أن بعض الطاقة تخس دون استفادة منها في إنتاج طاقة حيوية.
القيود البيئية: قد تكون هناك قيود بيئية تحد من عدد الكائنات التي يمكنها البقاء والتكاثر في نظام معين. هذا يمكن أن يؤدي إلى انقطاع السلسلة الغذائية في مستوى معين.
بسبب هذه العوامل، فإن السلاسل الغذائية غالباً ما تكون قصيرة، حيث تقلل من عدد المستويات الغذائية وتؤدي إلى تباين البيئي المعقول واستقرار النظام البيئي.
