الطواحين الهوائية والمائية تستخدم لتحويل طاقة الرياح والمياه إلى طاقة ميكانيكية قابلة للاستفادة. تستخدم الطواحين الهوائية أساسا لتوليد الكهرباء من خلال تشغيل توربينات الرياح التي تقوم بتحويل الحركة الدورانية للرياح إلى طاقة كهربائية.
أما الطواحين المائية، فتستخدم لتوليد الطاقة وتشغيل المضخات والآلات من خلال استغلال حركة المياه الجارية لدفع عجلة مائية أو توربين مائي يقوم بتحويل هذه الحركة إلى طاقة ميكانيكية.
بشكل عام، وظيفة الطواحين الهوائية والمائية هي توليد الطاقة اللازمة لمختلف الاستخدامات كالتوليف الكهرباء أو تشغيل المعدات والآلات.
