حسب إحصاءات اليونيسف (UNICEF) فإنه يوجد حوالي 197 دولة في العالم، ولكل دولة عاصمة تعد مدينة رئيسية. وبالتالي، يمكن تقدير عدد المدن في العالم بمئات الآلاف. تجدر الإشارة إلى أنه من الصعب تحديد عدد دقيق للمدن في العالم بسبب الزيادة المستمرة في عددها نتيجة للنمو السكاني والتطور العمراني.