أول من حاول قياس حجم الأرض ومحيطها كان العالم اليوناني إراتوستينيس في القرن الثالث قبل الميلاد. حاول إراتوستينيس حساب محيط الكرة الأرضية وقدرتها بشكل غير دقيق باستخدام الهندسة والرياضيات. ولكن القياسات لم تكن دقيقة وبقيت نتائجه الأولية غير كاملة ومقدرة.
ثم تابع هذا العمل علماء ورحالة آخرون مثل أرسطو وإقليدس وبوسيدونيوس والعلماء العرب في العصور الوسطى، حتى تمكن العالم الفرنسي إراتسطو إلى حل قضية قياس الأرض بشكل دقيق في القرن الثامن عشر.
