لا يمكن تحديد المذهب الأكثر تشددًا بشكل قاطع، حيث أن درجة التشدد قد تختلف من شخص لآخر داخل كل مذهب. وكل المذاهب الأربعة تحتوي على تيارات تشددية وتيارات معتدلة، ومن المهم فهم أن كل مذهب يحتوي على تعاليم متنوعة تتراوح بين التشدد والمرونة.
وعلى الرغم من ذلك، يُعتبر المذهب السلفي، الذي يتأثر بتفسيرات السلف الصالح (الجيل الأول من المسلمين)، أحد المذاهب التي يمكن رؤيتها عمومًا بمستوى تشددها العالي، نظرًا لتركيزها على تطبيق النصوص الإسلامية بشكل حرفي وصارم ورفض أي تأويل أو تفسير منسوب للفرد. ومن المعروف أن الحركات الجهادية المتشددة مثل تنظيم القاعدة وتنظيم داعش لها أصول توجيهية تأخذ من الفهم السلفي للإسلام.
