هذا العنوان الذي يعرف كل جهاز على الشبكة بشكل فريد يُعرف باسم عنوان MAC (Media Access Control) أو عنوان الجهاز. يتم إعطاء كل جهاز على الشبكة عنوان MAC بشكل فريد عند تصنيعه، وهذا العنوان يستخدم لتمييز الأجهزة على الشبكة وتحديد مدى عملها في شبكة الحاسب.
عادةً ما يُكون عنوان MAC مكون من سلسلة من الأرقام والحروف الست عشرية، وهو يتكون من ستة بايتات (أو 48 بتًا)، ويكون مفصولًا عادة عن طريق النقاط أو الشرطات. عندما يرسل الجهاز طلبًا للاتصال بالشبكة، يعتمد جهاز التوجيه في الشبكة على عنوان MAC لتوجيه البيانات إلى الجهاز المعني.
على الرغم من أن العنوان MAC يعتبر فريدًا لكل جهاز عند تصنيعه، إلا أنه يمكن بعض الأحيان تغييره أو تعديله بالبرمجة أو بإعدادات الشبكة المحددة. ومن هنا، يُعتبر العنوان MAC وسيلة مهمة لتعريف وتمييز الأجهزة على الشبكة.
