عندما يحدث انتقال للماء من الهواء، من المعتاد أن تزيد سرعة الموجة في الوسط الجديد (الهواء) بسبب ازدياد معامل الانكسار في الهواء مقارنة بالماء. وهذا يرتبط بقانون سنيل، حيث يحدد معامل انكسار الوسط كيفية سرعة انتشار الموجة في ذلك الوسط.
بالتالي، عندما ينتقل الماء إلى الهواء، ستزداد سرعة الموجة في الهواء مقارنة بالماء. ولتوضيح الفكرة بشكل أدق، يمكن أن نستخدم مثالاً حول انعكاس الضوء على سطح الماء: عندما ينعكس الضوء على سطح الماء، يلاحظ الشخص وهلم جرّاً أن الوضوح يختلف بين الاستعراض للماء والجو، حيث تكون الرؤية أقل واضحة تحت الماء وأكثر وضوحًا في الجو. يعود هذا الفرق في الوضوح إلى اختلاف في كثافة المادة ومعامل الانكسار الذي يؤثر على سرعة الضوء.
