الطيف المتصل للاشعة السينية يتضمن مجموعة من الأطوال الموجية المتداخلة بشكل سلس ومتواصل، بينما الطيف الخطي للاشعة السينية يتضمن طول موجي واحد فقط.
عند تغيير مادة الهدف التي يمر بها الاشعة السينية، يؤثر الطيف المتصل بشكل أكبر من الطيف الخطي. حيث يمكن للطيف المتصل أن يعطي معلومات دقيقة عن تغيرات في خواص المادة، مثل التركيب البلوري والهيكل الجزيئي، بينما الطيف الخطي لا يعطي معلومات كافية عن هذه التغيرات ويكون أقل حساسية في التمييز بين المواد المختلفة.
