الأشواط الأربعة هي عملية دوران للمحرك تتكون من أربعة أشواط مختلفة، وهي الشوط النقلي، الشوط الانضغاطي، الشوط الاحتراقي والشوط العادمي. يتم عمل الأشواط الأربعة في المحرك بشكل تسلسلي ومتزامن، وذلك لتحقيق دوران العمود المرفقي.
الشوط النقلي: يبدأ بتحريك المكبس من أعلى إلى أسفل، ويتم إدخال الخليط الهوائي إلى الاسطوانة.
الشوط الانضغاطي: يتم رفع المكبس من أسفل إلى أعلى، ويتم ضغط الخليط الهوائي داخل الاسطوانة.
الشوط الاحتراقي: يتم إشعال الشرارة في الاسطوانة وحدوث الاحتراق، ويؤدي ذلك إلى دفع المكبس من أسفل إلى أعلى.
الشوط العادمي: يتم فتح الصمامات وطرد الغازات الناتجة عن الاحتراق من الاسطوانة.
بهذه الطريقة، يتم تحويل الطاقة الكيميائية الموجودة في الوقود إلى طاقة حركية لتدور العجلات في السيارة وتحقيق حركة المركبة.
