المسطح المائي الذي اقترن اسمه بظهور مصطلحات النظام العالمي الجديد هو بحيرة ميشيغان في أمريكا الشمالية. تم استخدام بحيرة ميشيغان كمثال رمزي على التحديات البيئية والاقتصادية التي يواجهها العالم في نهاية القرن العشرين وبداية القرن الحادي والعشرين. اقترنت بحيرة ميشيغان بظهور مصطلحات النظام العالمي الجديد وضرورة التفكير بشكل جدي في حماية الموارد الطبيعية والحفاظ على التوازن البيئي للكرة الأرضية.
